Le fortificazioni veneziane che circondano il porto di Chania furono completate nel 1590, progettate per resistere al fuoco dei cannoni della flotta ottomana che tuttavia le avrebbe violate settantacinque anni dopo. Oggi la diga foranea in pietra calcarea protegge una flottiglia di caicchi in legno e catamarani a due scafi che scivolano fuori ogni sera verso l'isola di Lazaretta, trasportando passeggeri che scambiano le affollate taverne del porto per il mare aperto e una vista verso ovest non ostruita da gru o navi da crociera. La crociera in catamarano di lusso al tramonto con prosecco nel vecchio porto di Chania è diventata una delle partenze iconiche del porto, sostituendo i pescherecci che un tempo dominavano questi ormeggi con imbarcazioni appositamente costruite per la luce dell'Egeo e la geometria specifica della costa cretese. Il porto stesso è un palinsesto: ancoraggio minoico, porto romano, stazione navale bizantina e infine il cuore commerciale di La Canea, la roccaforte più occidentale di Venezia. Il faro che segna la punta della diga foranea, ricostruito dagli egiziani negli anni '30 dell'Ottocento durante la loro breve occupazione di Creta, è alto sedici metri e rimane la struttura più fotografata del lungomare. Ma è dall'acqua, non dalla banchina, che la scala del piano urbano veneziano diventa leggibile. Gli arsenali — cantieri navali a volta costruiti per riparare le galee — costeggiano la curva orientale, con le loro arcate che oggi ospitano gallerie e wine bar. La fortezza Firkas ancora il lato occidentale, le sue mura merlate sono l'ultima silhouette a catturare il sole mentre le imbarcazioni lasciano l'imboccatura del porto. Il servizio di prosecco a bordo di queste crociere è sincronizzato con il primo cambio di colore del cielo, solitamente venti minuti dopo la partenza, quando il catamarano ha circumnavigato Lazaretta e virato verso sud-ovest verso il mare aperto. L'isola stessa, un tempo stazione di quarantena per le navi colpite dalla peste, è oggi disabitata, con i suoi edifici in pietra che crollano lentamente nella macchia e nel timo selvatico. Oltre l'isola l'Egeo si approfondisce dal turchese al cobalto, con le Montagne Bianche che si alzano nell'entroterra in una cresta frastagliata che conserva la neve fino a giugno. I migliori tour in catamarano al tramonto a Chania seguono questo percorso deliberatamente, posizionando i passeggeri in modo che le montagne formino un anfiteatro retroilluminato e il porto si ritiri in una mezzaluna di luce ambrata. Il percorso di ritorno taglia diagonalmente la baia, riportando la città in vista come una composizione terrazzata di portici veneziani, balconi ottomani e cemento del dopoguerra. La lanterna del faro si attiva al crepuscolo civile, il suo fascio illumina il canale di ingresso ogni dieci secondi. Quando i catamarani si legano alla banchina, i ristoranti sul lungomare hanno acceso le loro lampade e i turisti giornalieri si sono dispersi, lasciando il porto a coloro che comprendono che le esperienze della crociera in catamarano di lusso al tramonto con prosecco nel vecchio porto di Chania riguardano meno la partenza che la specifica qualità della luce che esiste solo tra le sette e le otto e mezza in una serata limpida, quando l'Egeo diventa bronzo lucido e la geometria seicentesca dei veneziani finalmente ha senso.